Le Roi du Salon (3)

4 - Content is king

Face à tous ces prétendants, certaines entreprises préfèrent se concentrer sur le contenu en constatant que le ou les vainqueurs auront toujours besoin de distribuer un maximum de films, de proposer une multitude de chaînes de TV ... Ce sont les adeptes du principe "Content is King", le "contenu est Roi", édicté par Sumner Redstone. Cet autre magnat des médias a fondé Viacom à partir d'un circuit de salles de cinéma. Le groupe comprend aujourd'hui les chaînes nationales américaines CBS et UPN, les chaînes thématiques MTV (musique), Nickelodéon (Jeunesse) et Showtime (cinéma), entre autres, le studio Paramount, des studios TV, des stations de radio, un éditeur de livres ou encore la chaîne de magasins de location vidéo Blockbuster. Viacom dispute à Vivendi et Disney le titre de 2ème groupe mondial de communication. Le groupe ne possède aucun réseau de distribution, à part Blockbuster et des stations TV locales aux Etats-Unis, mais la renommée de ses produits fait qu'il est incontournable dans chacun des segments où il est présent. Pour lancer de nouveaux services, il lui suffit de lier les droit de diffusion de l'un de ses produits phares, MTV par exemple, à la distribution simultanée de ses nouveaux programmes. Même les groupes intégrés comme AOL Time Warner doivent composer avec Viacom; dès lors, l'absence de réseau de distribution devient un atout plus qu'un handicap.

La stratégie de The Walt Disney Corporation est similaire ; le groupe possède un catalogue de films et dessins animés qu'il serait impensable de ne pas proposer aux abonnés à un service de vidéo à la demande. Disney diffuse aussi des chaînes qui sont incontournables dans leur domaine : ESPN, 1ère chaîne sportive aux Etats-Unis; Disney Channel qui propose des émissions pour la jeunesse; et ABC, la chaîne nationale américaine. Le fait de pouvoir regarder, n'importe quel film, série, retransmission sportive..., bref de constituer sa propre programmation ne dissuadera jamais les téléspectateurs de regarder ce type de chaînes généralistes au contenu pré-défini ; elles verront sans doute leur audience encore baisser dans le futur mais elles restent des marques fortes, des repères pour les téléspectateurs.

Il en est de même pour les entreprises plus petites qui proposent un service apprécié et reconnu (eBay par exemple), éditent des jeux vidéo incontournables (Electronic Arts), dispose d'une bibliothèque de films (MGM) ou d'artistes musicaux (EMI). Même en devenant le Roi du Salon, messieurs Gates, Messier ou Case devront négocier avec les entreprises de contenu. Ils devront aussi composer avec les autorités de contrôle de la concurrence, en Europe ou aux Etats-Unis, qui se sont déjà illustrées en forçant Vivendi à ne pas limiter les nouveaux films Universal aux seuls abonnés Canal +, ou AOL à ouvrir son réseau câblé à d'autres services en ligne.

En conclusion, devenir "Roi du Salon" c'est pouvoir puiser dans son catalogue de films, séries, jeux... pour dégager de nouveaux revenus, prélever une taxe sur les produits vendus par d'autres, être le mieux placé pour créer et vendre tous les merveilleux services que ce support nous promet (Voir l'article Convergence ? ). Cependant, pour arriver à ce titre il faut consentir à d'immenses sacrifices financiers, investir dans son réseau, ses produits, son parc de "set top box"; se préparer à combattre les autres prétendants tout aussi bien armés et motivés ; le tout pour une place qui pourra être remis en cause par la FTC, la FCC (autorités de régulation américaines) ou la commission de Bruxelles au nom de la libre-concurrence. Il est certain qu'en cours de route beaucoup de prétendants vont abandonner, voire disparaître. Peut-être enfin que face aux risques, les acteurs vont décider de coopérer à un système commun et se partager le marché. Quoi qu'il en soit, en dernier ressort le souverain du Salon, cela reste nous, les consommateurs.

Jérôme Derozard


Viacom

 


 

Disney

 

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Livre : The Highway men, Ken Auletta, 1997-1999

 

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